'경쟁 밀려난 테슬라와 저가 중국산 공세' 국산 전기차 가격 딜레마 경고

지난해 기준 국내 전기차 시장은 현대(3만8688대)와 기아(3만4346대)가 테슬라(1만4571대)를 크게 앞섰으며, 그 뒤로 제네시스(1만1266대)와 벤츠(8918대) 순이었다(국토부 등록 자동차 데이터). 테슬라는 2020년만 해도 판매 1위였고 2021년에는 현대·기아와 함께 3강체제였으나 이제는 선두에 크게 밀리고 후발주자에게는 간발의 차이로 쫓기는 신세가 됐다.

현대차와 기아가 국내 전기차 주도권을 장악했지만 테슬라와 중국산에 맞선 '가격 딜레마'에 빠질 수 있다는 경고가 나왔다. 소비자리서치 전문기관 컨슈머인사이트는 19일, ‘연례 전기차 기획조사' 보고서에서 소위 '시가' 지적을 받고 있는 테슬라와 중국산 저가 공세로 전기차는 물론 내연기관차 가격에도 신경을 쓰게 될 수 있다고 분석했다.

현대차와 기아의 국내 전기차 시장 지배력은 매우 강력한 것으로 조사됐다. 전기차 구매자  3명 중 1명은 현대차와 기아를 놓고 최종 단계까지 저울질했다. ‘테슬라와 현대차’, ‘테슬라와 기아’를 놓고 각각 최종 비교한 비율을 합친 것보다 많았다.

상위 5개 브랜드간 경쟁 규모(비교 규모)를 보면 ‘현대차와 기아’가 34.1%로 가장 컸다. 전기차 구입자 3명 중 1명이 현대차와 기아를 놓고 마지막까지 고민한 셈이다. 이어 테슬라와 현대차(12.9%), 테슬라와 기아(6.4%), 기아와 제네시스(6.0%), 현대차와 제네시스(2.0%), 테슬라와 벤츠(1.2%) 순으로 많았다. 

2022년 기준 국내 전기차 시장은 현대차(3만8688대)와 기아(3만4346대)가 테슬라(1만4571대)를 크게 앞섰다. 그 뒤로 제네시스(1만1266대)와 벤츠(8918대) 순이다. 테슬라는 2020년 판매 1위, 2021년에는 현대차·기아와 함께 3강 체제였지만 이제 선두에 크게 밀리고 후발주자에 간발의 차이로 쫓기는 신세가 됐다.

국내 전기차 시장이 3강 경쟁구도에서 글로벌 원자재 부족과 판매 부진으로 고전한 테슬라가 밀려나면서 현대차와 기아 투톱 체제로 변한 것이다. 문제는 임박한 중국 전기차의 진입으로 다각화할 경쟁구도에서 어떻게 시장을 지킬 지다. 

시장의 추세는 구입시점 경쟁구도에도 그대로 나타났다. 현대차와 기아 브랜드 비교 규모(34.1%)가 테슬라와 현대(12.9%), 테슬라와 기아(6.4%)를 크게 앞섰고 그 둘을 합친 것보다도 1.7배 이상 컸다. 이에 제네시스를 더하면 전기차 시장 주도권이 완전히 현대차그룹으로 넘어갔다고 볼 수 있다.

‘현대차와 기아’ 1대1 비교에서는 현대차가 다소 우세했다. 두 브랜드 비교 후 구입자(34.1%) 중 18.5%가 현대차를 선택해 기아(15.7%)를 앞섰다. 흥미로운 부분은 기아와 제네시스 경쟁규모(6.0%)가 현대차 제네시스 경쟁규모(2.0%)보다 컸다는 점이다. 국산 프리미엄 전기차 구입을 고려한 소비자에게는 기아가 현대차보다 우선적인 선택지였던 셈이다.

그런 와중에도 테슬라는 다른 브랜드와의 양자대결에서 모두 우세했다. 즉 현대차, 기아, 벤츠와 테슬라를 비교한 소비자 중 더 많은 수가 어렵고 불리한 조건에서도 결국 테슬라를 선택했다.

게다가 테슬라 구입자는 같은 테슬라 모델 중에서 비교해 선택한 비율이 7.6%에 달했다. 현대차와 현대차, 기아와 기아를 비교한 비율이 각각 1.2%에 그친 데 비하면 압도적이다. 그만큼 테슬라 구매자의 충성도는 타의 추종을 불허한다.

전기차 시장을 석권한 일이 현대차그룹에 마냥 좋은 일이 아니라는 지적도 했다. 컨슈머인사이트는 '테슬라의 공격적인 가격 인하 공세와 대거 진출이 예상되는 중국산 전기차의 가성비 경쟁으로 내연기관차 가격도 함께 고려해야 하는 어려움에 직면할 것'이라고 경고했다. 

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr