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현대차 전기버스 '일렉시티 타운'이 유네스코 세계자연유산 야쿠시마(屋久島)의 주요 관광 노선에 투입된다. 사진은 야쿠시마 대표적인 관광지인 시라타니 운스이쿄(白谷雲水峡) 숲을 모티브로 합성한 것이다. (오토헤럴드 AI)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 현대자동차가 일본 가고시마현의 유네스코 세계자연유산 ‘야쿠시마(屋久島)’에 전기버스 ‘일렉시티 타운’을 공급하며 상용 전동화 시장 확대에 속도를 내고 있다. 자연 보전과 지역 경제 활성화를 동시에 겨냥한 이번 프로젝트는 ‘탄소중립 섬’ 전환에 현대차가 기여하는 첫 사례로 평가된다.

현대차는 21일, 이와사키호텔에서 이와사키그룹과 함께 ‘일렉시티 타운 전달식’을 열고, 무공해 전기버스 5대를 타네가시마·야쿠시마 교통 주식회사에 전달했다. 이 버스는 오는 6월부터 야쿠시마 공항, 미야노우라 항구, 시라타니운스이쿄 협곡 등을 잇는 관광 노선에 투입될 예정이다.

이와사키그룹은 가고시마현 전역에서 운수 및 관광 서비스를 운영하는 기업으로, 지난해 현대차와 공급 계약을 체결하며 승용차를 넘어 상용차 분야에서의 협업을 예고한 바 있다.

야쿠시마는 해발 1000m 이상의 산악지형과 다습한 기후, 빈번한 태풍 등 까다로운 조건을 갖춘 지역이다. 현대차가 이에 맞춰 공급하는 일렉시티 타운은 145kWh 배터리, 최고출력 160kW 전기모터, 차체 자세 제어장치(VDC), 고효율 냉각 시스템 등을 탑재해 안정성과 주행거리를 모두 확보했다.

‘일렉시티 타운 전달식’에서 (왼쪽부터) 현대차 최남일 상무, 현대차 일본법인 시메기 토시유키 법인장, 현대차 박상현 부사장, 현대차 정유석 부사장, 현대차 장재훈 부회장, 이와사키그룹 이와사키 요시타로 대표이사 사장, 이와사키그룹 이와사키 타카미츠 총괄 부사장, 아라키 코우지 야쿠시마 정장, 이와사키 코포레이션 주식회사 니시무라 마사오 대표이사 사장이 기념 촬영을 하고 있다. (현대자동차)

특히 재난 상황에 대비한 V2H(Vehicle to Home) 기능도 적용돼, 정전 시 대피소나 의료시설에 전력을 공급할 수 있다. 현대차는 이를 활용한 ‘야쿠시마 전기차 활용 포괄 협약’을 지자체와 체결하고, 급속충전시설도 추가 구축할 계획이다.

현지 정부는 야쿠시마를 일본 최초의 ‘제로 에미션 아일랜드(무공해 섬)’로 탈바꿈시키는 것을 목표로 하고 있으며, 이번 현대차 협력은 그 일환으로 추진됐다. 내연기관 차량 운행을 줄여 화석연료 운송 비용을 절감하고, 현지에서 생산한 전력을 자체 소비해 지역 경제 자립도 강화할 수 있을 것으로 기대된다.

장재훈 현대차 부회장은 “야쿠시마처럼 특별한 환경이야말로 모빌리티 솔루션의 진가가 드러나는 곳”이라며, “환경과 기술, 지역 사회가 공존하는 모델을 전 세계에 보여주겠다”고 말했다. 현대차는 이번 공급을 계기로 일본 내 상용차 전동화 시장에서의 입지를 강화함과 동시에, 글로벌 친환경 모빌리티 브랜드로서의 존재감을 한층 끌어올릴 전망이다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr