내연기관, 절대 포기 못해...폭스바겐ㆍ아우디 주력 모델 다음 버전 준비 중

폭스바겐 독일 볼프스부르크 공장에서 티구안이 조립되고 있는 모습. (폭스바겐)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 전기차 수요 급감으로 완성차 업체들이 생산을 축소하는 등 공급 조절에 나서고 있는 가운데 내연기관을 절대 포기하지 않겠다는 업체들이 속속 등장하고 있다. 전기차 투자를 보류하고 하이브리드 개발에 주력하겠다고 선언한 곳도 있다.

'디젤 게이트'로 전기차 시대에 불을 댕긴 주범격인 폭스바겐도 내연기관차를 포기하지 않을 것이라는 전망이 나왔다. 독일 유력 경제지 한델스블라트(Handelsblatt)는 13일자(현지 시간)에서 아우디와 폭스바겐이 오는 2030년에도 핵심 모델에 내연기관 탑재를 이어 갈 것이라고 전했다.

폭스바겐그룹에 속한 폭스바겐, 아우디, 포르쉐 등의 브랜드는 2030년, 2035년까지 내연기관차 생산을 중단하고 전기차만 생산한다는 계획을 갖고 있었다. 한델스블라트는 아우디와 폭스바겐이 A3, 티구안, T-Roc, 골프 등의 새로운 모델이 개발되고 있으며 이들 차량이 오는 2030년에도 글로벌 시장에 출시될 것이라고 전했다. 

아우디, 폭스바겐의 내연기관차 계속 생산 계획은 새삼스러운 것이 아니다. 이전부터 글로벌 완성차 상당수가 비슷한 움직임을 보이기 시작했다. 포드는 전기차보다 하이브리드 라인업을 확장하는데 주력하겠다고 밝힌 바 있으며 포르쉐도 내연기관을 포기하지 않겠다는 뜻을 밝혔다.

르노 역시 내연기관이 그룹 사업에서 핵심적인 역할을 할 것이라고 했고 도요타를 비롯해 전기차 시장에 회의적 시각을 갖고 있는 일본 완성차 업체들도 하이브리드, 바이오 연료 등 작고 효율적인 내연기관 개발에 더 많은 투자를 하고 있다. 

메르세데스 벤츠와 GM 역시 에너지 효율성이 높은 내연기관 개발을 멈추지 않았으며 적극 투자하고 있다.  미국 트럼프 행정부의 전기차 지원 축소 그리고 화석 에너지 개발과 환경 규제 완화 등 내연기관이 팔릴 명분이 많아지면서 완성차 업체들의 내연기관 투자는 앞으로 더 활발해질 전망이다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr