지하 주차장만 있는데, 전기차 화재 옆 차로 번지면 '배상은 누가?'

아파트에 거주하는 전기차 보유자들은 화재에 따른 보상 문제를 가장 걱정하는 것으로 나타났다.

[오토헤럴드 김흥식 기자] 전기차를 보유한 아파트 거주자의 41%는 지하 주차장만 있는 것으로 나타났다. 최근 인천 아파트 지하주차장에서 전기차 화재가 발생한 후 주변 차량에 불이 옮겨 붙으면서 피해가 커진 것과 관련해 지하 주차장을 이용하는 아파트 거주자들의 불안감이 커지고 있다. 

자동차 전문 조사기관 컨슈머인사이트가 4만 2000명의 ‘전기차화재 관련 긴급 소비자반응 추적조사 패널’을 구성하고, 아파트에 거주하는 전기차 보유자를 대상으로 1차 조사를 실시했다.

주차 공간과 화재 후 우려점에 대한 조사에서 전기차 보유자(1562명 조사) 중 아파트 거주자는 79%(1238명)에 달했다. 이들 거주 아파트의 주차 환경은 ‘지상+지하 주차장’이 53%로 과반이었고 41%는 ‘지하만’, 6%는 ‘지상만’이었다.

화재사고 이후 전기차 보유자의 우려 사항을 12개 제시하고 가장 걱정되는 것 3개(복수응답)를 선택하게 한 결과 ‘화재 사고에 대한 배상 책임 소재’가 60%로 1위였다. 이는 최근 벌어지고 있는 다양한 책임론의 결과로, 2위인 ‘(내 차의) 화재 발생 불안감(51%)’보다 9%p나 높았다.

‘화재 발생’보다 ‘발생 후 책임 논란’이 전기차 보유자에게는 가장 큰 걱정거리가 된 것이다. 이어 ‘전기차 품질·안전에 대한 불신(38%)’, ‘주변 사람들의 불편한 시선(30%)’ 등이 뒤를 이었다.

책임 소재에 대한 논란은 자동차 제작사, 배터리 제조사, 아파트 건설사·관리자, 보험회사 등을 거쳐 보유자로 번지고 있다. 사용 정황상 명확히 피해자로 보이는 발화 차량 보유자의 유책 가능성도 언급된다.

이런 논란이 ‘남의 일이 아닐 수 있다’는 인식이 대다수 보유자 마음 속에 크게 자리잡은 결과다. 문제는 책임이 없을 것으로 판단되는 사안에 대해 져야 할 책임 규모가 감당 못 할 정도로 클 수 있다는 데 있다.

일상적인 사용 중에 발생한 사건에 보유자가 상상을 초월하는 규모의 책임을 지게 될 수도 있다는 인식이 확산되면 전기차의 미래는 없다.

아파트 거주 전기차 보유자라도 주차장 형태에 따라 차이가 있었다. 소수지만 지하 주차장만 있는 아파트 거주자는 배상 책임에 대한 걱정(57%)이 화재 발생 불안감(50%)보다 높았던 반면, 지상 주차장만 있는 아파트 거주자는 화재발생 불안감(56%)이 배상 책임 걱정(52%)보다 컸다.

컨슈머인사이트는 '전기차 시장과 산업의 침체는 전체 국가경제 쇠락의 단초가 될 수 있고, 이는 기본적으로 소비자의 선택과 수요에 달려 있다'라며 '소비자가 책임소재에 대한 우려로 전기차를 외면하기 시작하면 전기차 산업은 끝'이라며 소비자의 면책 보장이 필요하다고 지적했다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr