[칼럼] 전기차, 화재보다 더 공포스러운 감전...절연 장갑 등 안전 장비 갖춰야

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[김필수 칼럼] 전기차가 숨을 고르고 있다. 하지만 가성비를 갖춘 전기차가 등장할 것으로 보이는 3~4년 이후 다시 경쟁력을 확보할 것으로 보인다. 여러 분야의 노력이 필요하지만 이른바 반값 전기차와 충전 인프라를 갖추는 일이 무엇보다 시급하다. 화재와 같이 전기차에 대한 우려를 해소하는 일도 필요하다.

또 하나의 고민거리는 감전 사고다. 젖은 손으로 충전하지 않기 등 기본적인 규칙도 필요하지만 무엇보다 사고 이후 차량 내부의 누전으로 인한 감전 사고에 대비해야 한다. 최근 국내에서도 사고 전기차를 견인하려다가 감전 사고가 발생해 우려가 커지고 있다.

견인 기사는 시동 스위치에 손을 대다가 감전이 되는 사고로 중환자실에 입원한 것으로 알려졌다. 국내에서 전기차 감전 사고는 이번이 처음이다. 국내 전기차는 약 57만 대, 충전기는 약 25만 기에 수시로 감전 사고가 발생할 수 있는 전기차와 충전기는 앞으로 더욱 많아지게 된다.

문제는 전기차의 증가 속도에 맞는 대비책이 매우 허술하고 미흡하다는 것이다. 화재는 물론이고 내연기관차 대비 약 500kg 무거운 중량을 가진 전기차의 기계식 주차와 도로 파손, 타이어 마모에 따른 유해 물질 배출 등 각종 문제도 증가하고 있다. 

이런 상황에서 전기차 누전에 따른 감전 사고는 충분히 예상할 수 있었다. 대규모 용량의 배터리와 고전압과 대전류가 흐르는 상황에서 사고가 나면 필요한 곳에 전류가 흐르지 않고 언제든지 다른 곳으로 전류가 흐르는 누전으로 이어져 화재나 감전 사고로 이어질 수 있다. 

무엇보다 사고 후 후속 조치 중 감전 사고라는 점에 주목해야 한다. 독일 등에서는 전기차 사고 후 쓰러진 탑승객을 구하기 위해 소방대원이 특수 장비를 착용하고 있지만 우리는 화재에 대한 관심만 있을 뿐 감전이나 누전에 대해서는 특별한 대비를 하지 않고 있다. 

전기차는 바닥에 대용량 배터리가 있어 언제든지 누전으로 인한 문제가 발생할 수 있다. 따라서 전기차는 사고 후 전류 누전에 대비해 절연 장갑 등 특수 복장과 특수장비 등을 지니고 운전자 또는 탑승객 구조에 나서야 한다.

일반적인 화재에서도 전기를 차단하는 것이 우선 하는 일로 알고 있다. 소방대원들도 매뉴얼을 철저히 준수하고 전기차에서 화재가 발생하면 전원 차단 스위치 위치를 미리 파악해야 한다. 제조사와 정보를 공유하는 것도 매우 중요하다. 

전기차가 최근 주춤하고 있지만 그사이 앞서 언급한 여러 문제를 보완하고 대비할 수 있는 좋은 시간이 될 수 있다. 이번 전기차 감전 사고를 사례로 삼아 더욱 안전하고 확실한 매뉴얼과 대비책을 구축하는 계기로 만들어야 한다. 

김필수 교수/[email protected]